Visit by Bart en Jerina

Tot vorige week maandag hadden we opnieuw een Belgische delegatie te gast in Hong Kong, dit keer Bart en Jerina (waarvan reeds foto's tijdens ons dagje uit in Ocean Park). Ze namen een 5-year-wedding-anniversary break in Macau (groot gelijk) en vervoegden ons dan terug in Hong Kong.

Tijdens het volgende weekend namen we hen mee naar Soho voor een bezoek aan het Nepalees restaurant, Victoria Peak for some nice views over HK, een massage hoorde er uiteraard bij (voor de Belgen: 30 euro voor 90 minuten!!) en we sloten af met een bezoekje aan ons favoriete Thais restaurant in Peng Chau. Jerina kon tegen dan al flink met de chopsticks overweg :)

Zondag was het jammer genoeg grotendeels binnen te doen dankzij Taifun Usagi, maar tegen maandagochtend was die al weer snel vergeten en konden de lovebirds (zonder delay zelfs) naar Belgie terugkeren, met een massa aan foto's en indrukken uit HK zeker weten.

Mid-autumn festival

Op de 15e dag van de 8e maand in de Chinese kalender, wanneer het volle maan is, wordt in veel Aziatische landen Mid-Autumn festival gevierd. Autumn is misschien een beetje vreemd gekozen want het is hier nog steeds 30 graden maar bon... Belangrijkste is dat het een officiële feestdag is in Hong Kong, en daar zijn wij blij mee ;)

Mid-Autumn festival vindt zijn oorsprong in iets soortgelijks waar ook Thanksgiving van komt. Het is het vieren van de goede oogst en van harmonieus samenzijn, wat maakt dat dit een echt familiegebeuren is. Ook in het zakenleven worden klanten en goede relaties in de watten gelegd. Typische geschenken zijn mooncakes en fruitmanden (met hierin pomelo, granaatappel, sinaasappel, taiwanese peren,...met andere woorden alle soorten rond fruit hetgeen symbol staat voor harmonie)

Andere namen voor dit festival zijn onder meer:
- mooncake festival: typisch worden er op deze avond in familie mooncakes gegeten (een beetje zoals europeanen de kerststronk aansnijden). Mooncakes zijn meestal rond en het hoofd van de familie snijdt ze aan en deelt aan iedereen een stukje uit. De typische vulling bestaat uit zoete lotuspasta met daarin 2 gezouten eidooiers (het smaakt lekkerder dan het klinkt) maar er zijn er ook met nootjes, zwarte/rode sesampasta,...
- lantern festival: op de avond voor Mid-Autumn verandert Hong-Kong in een waar lantaarntjesfestijn. Heel Victoria Park is verlicht met mooie lichtsculpturen en iedereen loopt met een lantaarntje in de hand.

 

Typische mooncakes

Pretpark fun: a day at Ocean Park

Aangezien pretparken altijd leuker zijn in groep, en wij er zelf ook nog niet geweest waren hebben we onze Belgische bezoekers gisteren meegenomen voor een dagje Ocean Park. Stralend weer dus het beloofde een topdagje te worden.

Aangezien ondergetekende een rasechte Disneyland fan is had ik er niet teveel van verwacht maar het moet gezegd, Ocean Park heeft alles wat een pretpark fanaat zich kan wensen. Topattracties (beste rollercoasters die wij ooit gedaan hebben), animatie (het Halloween seizoen was al bezig), zelfs veel exotische diertjes en dat allemaal in een prachtige setting op de bergkam in Aberdeen. Ondersteboven op een rollercoaster hangen met onder je enkel bergen en water is een compleet andere ervaring dan wat we gewend zijn.

Gezien de warmte hebben de mannen af en toe verkoeling moeten zoeken op de waterattracties. Maar we hebben ons te pletter geamuseerd. Zelfs zodanig dat Bruno en ik besloten hebben bij het buitengaan een jaarpas te kopen. So Ocean Park you better prepare, because we WILL be back moehahahaha!

In between Belgian visits

Mea culpa, het is al veel te lang geleden dat er nog iets op de blog kwam. Voor het ogenblik zitten we even in between Belgian visits dus kan er snel iets gepost worden.

Tot vorige week hadden we voor een 10-tal dagen mijn mama en een vriendin op visite. Ze zijn hier van de ene verbazing in de andere gevallen en met een hoofd en een fototoestel vol impressies van Hong Kong naar huis vertrokken.Toch al 2 mensen die we er van hebben kunnen overtuigen dat we niet in de jungle op een paaltjeshuis wonen :)

Er stonden heel wat activiteiten op het programma: uitstapjes op Lantau naar Tai O en Mui Wo (ook nieuw voor ons), de verkenning van HK-island met zijn veelvoud aan verschillende buurten (Victoria peak, Wanchai, Causeway Bay, Aberdeen en Stanley) en dit uiteraard doorspekt met smakelijke bezoekjes aan de restaurants en leuke bars die HK te bieden heeft.

Maar erna was het jammer genoeg weer back to work. Het is razend druk voor het moment dus over de weekdagen zelf valt niet veel leuks of interessants te vertellen.

Maaaaaar we zijn in blijde verwachting van opnieuw 2 Belgen, our friends Bart en Jerina die hun 5e huwelijksverjaardag komen vieren in HK en hiervoor zelfs even hun 2 kindjes in Belgie willen achterlaten. We zullen ervoor zorgen dat ze niet teveel tijd hebben om ze te missen dus binnenkort alhier voor het resultaat.

In tussentijd hieronder een paar foto's van het uitje naar Tai O en Mui Wo met mama en Veerle.

Gedroogde vissoorten en schelp -en schaaldieren

Dit is daarentegen wel een dorp op paaltjes

Binnenkant van boedhistische temple (die rare dingen zijn wierrookdraden die ophangen aan het plafond)

 

Shanghai noon

Dit weekend brachten we een blitzbezoek aan Shanghai, op een dikke 2 uur vliegen van Hong Kong. En ja, Shanghai is ook Azië, maar neen, het is niet hetzelfde als Hong Kong. Hong Kong was ooit een Britse kolonie, Shanghai een Franse.

Shanghai is vrij verspreid en uitgestrekt, wat ook meteen de indruk geeft minder druk te zijn op veel plaatsen. Er liggen mooie, brede lanen met bomen (geïmporteerd uit Frankrijk trouwens), en veel gebouwen uit de Franse periode zijn bewaard gebleven.

Maar ja, het is China en niet Hong Kong en Chinezen zijn inderdaad geen Hong Kongers. Van spuwen op straat hebben we weinig gemerkt, al zijn Chinezen over het algemeen wat luidruchtiger en hebben ze minder op met respect voor personal space dan de gemiddelde Hong Konger. Een Chinese taxichauffeur spreekt geen woord Engels (het boekje met Chinese tekens kwam dus goed van pas) en rijden met hun vingers op de "claxon".

Shanghai is een charmante stad waar veel te zien valt (dan vooral de verschillende buurten) en je heel lekker kan eten. Hieronder een paar foto's van ons weekendje.

 West Nanjin Road (Wè Nani Lo voor taxichauffeurs)

 Bar rouge op The Bund met uitzicht op Pudong

 Glamour Bar op The Bund

 Yuyuan Gardens

 Yuyuan Bazaar (kan je letterlijk nemen)

 Tianzifang Area

 Tea Shop in Tianzifang

 Xintiandi Area

 Peking Duck pancakes en beef in black pepper sauce in restaurant Yé Shanghai

 Pudong side by day

Korean Barbeque in de Superbrand Mall

Something about tea...

Vandaag bracht ik met een collega een over-lunch bezoekje aan de food fair in Hong Kong. Food hebben we links laten liggen want we waren vooral geïnteresseerd in het bovenste verdiep van de fair, de Hong Kong Tea Fair!

Honkies zijn net zoals de meeste andere Aziaten serieuze tea-addicts. Ze weten evenveel te vertellen over thee dan Belgen over bier. De theegroepen (groene thee, rode thee, witte thee, zwarte thee en Oolong) en de onderverdelingen zijn eindeloos. Ook de manier hoe je de thee hoort te drinken is verschillend: de ene thee kan je drinken uit een mok, de andere thee behoor je uit een glas te drinken. Voor de ene losse thee bestaan er speciale theezakjes om de thee in te laten trekken, de andere moet dan weer trekken in een klein theepotje met een filtertje in.

Ook het zetten van thee op zich is een heel ritueel. Je kan het een beetje vergelijken met hoe wij Belgen op kantoor aankomen en niet aanspreekbaar zijn vooraleer de eerste koffie z'n werk heeft kunnen doen. Wel, Aziaten spreek je niet aan vooraleer ze in de keuken hun favoriete thee hebben gezet en hieraan slurpend terug achter hun bureau kruipen.

Het thee zetten is een gebaar van verwelkoming en van dankbaarheid, denk maar aan de traditionele theeceremonie die hier steeds op huwelijksfeesten wordt gehouden. De pas gehuwden zetten en schenken thee voor hun ouders en schoonouders als teken van dankbaarheid.

Mijn buit van vandaag: een pakje Chrysanthemum tea. Echte bloemetjes, gedroogd om thee van te zetten. En nog best lekker ook.

The DB Doberman gang

Op Discovery Bay wonen veel dog-lovers. Maar om nu te beweren dat iedereen geweldig tuk is op het Doberman ras, not so much. Ze hebben het imago gevaarlijke honden te zijn (yeah right!). En natuurlijk, als je zelf met een poedel of mini terrier op weg bent kunnen ze nogal impressionant overkomen.

Tot voor kort waren we in de overtuiging dat wij de enigen waren in DB met een Doberman. Tot we vorige week Yassin tegenkwamen met... 2 Doberman"netjes". Atish weegt 42 kg en Asaï 36 kg, daar is onze Jahra en ranke dame tegen met haar 32 kg.

Yassin had dezelfde ervaringen hier als wij, namelijk dat het soms moeilijk is je Doberman te laten spelen met andere honden omdat ze eigenlijk heel behendig en snel zijn maar ook soms redelijk onvoorspelbaar. Daarom gingen we vandaag samen op pad. Net zoals jonge ouders hier baby/toddler playdates doen hebben wij eentje voor onze honden georganiseerd. And they loved it!

 Links Asaï, rechts Jahra

 Links Atish en rechts Milo

 Atish, Yassin, Asaï, Milo, Bruno en Jahra