(Not so) everyday Hong Kong

Dag allemaal,


Jammer genoeg is het inmiddels al een tijdje geleden dat we nog eens een blog hebben gepost. Na onze reis in Vietnam was het terug werken geblazen. En voor Bruno betekende dat reizen, veel reizen. Maar dan niet voor zijn plezier. De voorbije weken heeft hij weer een hele poos in Maleisië gespendeerd en momenteel resideert hij in Taiwan. Volgende maanden zien er niet veel beter uit want er staat ook een project in Singapore op til. Tot zover ons plan om door de verhuis het reizen te zien minderen...we zijn jammer genoeg weer op (of over) het aantal dagen van huis net zoals in België. En zo mis je avonden, vrijdagavonden, weekends en zelfs feestdagen (want reizen is doorwerken). Remind me again....o juist Hong Kong :)





Dan maar uitkijken naar het volgende tripje dat er gepland staat, onze 5-daagse Koh Samui begin juli. Ik ben inmiddels aan het studeren om het theoretische gedeelte van mijn duikcursus al achter de rug te hebben zodat ik eens daar aan the real works kan beginnen. Na mijn trial in Vietnam in december had ik de microbe helemaal beet. En nu we hier toch wonen zijn zulke dingen altijd fijn meegenomen. Liever hier leren duiken dan in de Oosterschelde, zeg nou zelf...





En als je zo hele tijden single bent dan vul je je tijd met andere nuttige dingen. Dinertjes met vriendinnen, bioscoop met vriendinnen, hiken met Jahra. Inmiddels is het weer lekker warm en vochtig dus de hikes moeten liefst wat in de schaduwrijke omgeving zijn als de zon komt piepen (want o jawel ik heb mijn eerste zonnebrand alweer te pakken dit seizoen). En ook het zwembad gaat terug open (daar hebben we dit weekend al lekker van genoten).



Een super leuk tijdverdrijf tijdens week -of weekenddagen is natuurlijk lekker gaan eten. En je kan het zo chique of juist zo chill niet bedenken maar in Hong Kong kan je werkelijk alles vinden. Voor de culinaire vrienden thuis, hier een paar van mijn favoriete adresjes:

•  Going fancy: Caprice in het Four Seasons Hotel- een aanrader maar als je het qua prijs in de hand wil houden toch best voor de lunch deal kiezen zoals wij deden. Diner in HK is typisch x2 qua prijs voor net hetzelfde... zeer luxueus maar super lekker!

• Voetjes in het zand: op Lantau zijn er heel veel leuke stranden en het voordeel is dat veel van hen er ook leuke restaurantjes op nahouden. In Pui O is dat Mavericks (de pulled pork burger van vorige week was njammie!) en op Cheung Sha beach is dat Lantana. Inmiddels is ook Jahra daar gekend en krijgt ze al meteen een kommetje water aangeboden na het hiken.

Mavericks in Pui O: de Wonton Nachos en pulled pork burger zijn een must

Lantana in Cheung Sha: voor pizza, pasta and the likes

• Een portie gezond: Met stip op 1: Tallore, nu een jaar geleden geopend door onze Belgische vriend Stijn die een gat in de markt zag in HK als het neerkwam op gezonde lunches. Hij begon een soepbar (ja en Tallore is West-Vlaams voor bord) waar er naast een hele resem aan gezonde soepen (geen room, noch MSG) lekkere slaatjes, broodjes en intussen ook pasta te koop zijn. Een super adresje voor wie tijdens de middag niet veel tijd heeft maar toch gezond wil eten. Een Belgisch staaltje ondernemerschap pur sang!

Op een verdienstelijke tweede plaats: Life café (er is een versie van in Discovery Bay en eentje in SOHO). Ze serveren er lekker gezonde en organische "gerechjes" en super drankjes. Mijn favorite: de life salad met humus en lijnzaadcrackers en de falafelburger. Hun dakterras dat 's avonds super gezellig is, ook al zit je pal in het midden van het drukke SOHO, is mooi meegenomen.

• Wereldkeuken: na ons eerste bezoekje waren we meteen verkocht aan Chicha. Chicha serveert Peruviaanse keuken (ze staan zelfs in de top 5 van beste Peruviaanse restaurants outside of Peru ter wereld). Je bestelt allemaal kleine hapjes maar op het einde van de avond is je buikje goed gevuld met heerlijk eten. De trio van ceviche is een must , aangevuld met spiesjes van kabeljauw. Maar eigenlijk is alles op de kaart super lekker.

Nepali: zoals de naam doet vermoeden Nepalese keuken. Redelijk spicy dus enkel voor de liefhebbers. Maar hun stoofpotjes of alles wat gegaard is in claypot zoals ze dat noemen, om je vingers bij af te likken.

• Niet enkel vrijdag is visdag: Hong Kong bestaat voor een groot deel uit eilandjes, en rondom die eilandjes wordt er druk gevist. Ons favoriete Seafood restaurant is Rainbow Restaurant op Lama Island. Het is heel basic met plastieken stoelen maar de vis is wel dagvers. Ze hebben zelfs hun eigen bootservice waarbij ze je op Hong Kong Island komen oppikken en na het eten netjes terugbrengen. Leuk om met een kleine of wat grotere groep naartoe te trekken en al dan niet te combineren met een korte hike op Lama.

Last but not least, en niet omdat het op zich zo speciaal is: maar in Pacific Coffee hebben we al menig zaterdag -of zondagochtend gespendeerd. Een croissantje (ook eentje voor Jahra trouwens) met een koffie en zicht op het water en de bergen, kan je nog meer chill aan het weekend beginnen?

En bij deze, omdat het bijna vrijdag en dus bijna weekend is: geniet ervan (ze voorspellen in België ook een hittegolf-je hebben we gehoord...)





Highlights from Vietnam

De maanden zijn weer voorbij gevlogen. Inmiddels staan we zo goed als aan het begin van ons derde jaar in Hong Kong (ons hoor je niet klagen).

Maar misschien wordt het wel tijd om de gap tussen de vorige post eens te dichten met een nieuw berichtje van ons wedervaren intussen.

Begin dit jaar kreeg ik gezelschap van Sofie, een fijne dame van Corporate Banking België die deelnam aan een internationaal uitwisselingsproject bij KBC en zo na Shanghai ook bij ons in Hong Kong belandde. En de collega's gaan het geweten hebben want er kwam ineens zoveel meer getetter en gegiechel uit de box van de network desk bij ons met die 2 Belgen daar (en het beste: niemand verstaat ons :)). Aangezien Sofie maar kort hier was en het meeste uit haar verblijf wou halen besloten we er ook een weekendje weg aan te koppelen terwijl Bruno weg skiën was in Niseko (Japan). Op vrijdagavond zeiden we op tijd de office vaarwel om het vliegtuig te nemen naar Taipei in Taiwan. Bruno moet al zo vaak naar ginder dat hij het nog nooit heeft zien zitten daar een weekendje te spenderen, ook al is het amper een uurtje vliegen van hier. Wel, wij hebben ervan genoten zoals je op de foto's hieronder kan zien.

Op onze eerste dag leerden we thee drinken zoals het hoort op de theevlaktes boven in Taipei.

 

Cultuur mocht er ook bij zijn dus we bezochten ook het Chiang Kai-shek plein, aangelegd ter nagedachtenis aan de gelijknamige president van China. Hier dient bij vermeld te worden dat het onderwerp China zeker een gevoelig issue is in Taiwan gezien ze vroeger onder heerschappij van China leefden en nadien hun onafhankelijkheid verwierven. Voor China vandaag blijkt dit vandaag de dag nog altijd moeilijk te verteren te zijn want of je nu op Wikipedia of google maps Taiwan opzoekt zal het altijd lijken alsof Taiwan nog steeds deel uitmaakt van China.

 

 

En wie gaat er nu naar Taiwan zonder niet van het lekkere eten te proeven dat ze er allemaal hebben. We gingen op high-tea in het Shangri-la Hotel maar aten ook zeer lekker Japans en niet te vergeten: Din Tai Fung! Het ook in HK bekende dim sum restaurant heeft zijn roots hier in Taipei waar het restaurant nog steeds gehuisvest is waar ze ooit begonnen zijn. Een super afsluiter van ons kort en krachtig weekendje weg.

 

De gekende Taipei 101 op ons avondje restauranthoppen

Dat het lekker was zegt Sofie :)

 

Na Taipei hebben we ook nog een paar fabrieksbezoeken in China samen gedaan en eens een avondje Guangzhou in China op stelten gezet (die foto's zijn niet voor publicatie) bij de Bencham van Zuid-China. Jammer genoeg moest Sofie na haar stage weer richting België maar de leuke herinneringen aan HK zal ze zeker meegenomen hebben.

 

 

Bruno werkt intussen ook aan een nieuw project in Maleisië waarvoor hij regelmatig in de buurt van Kuala Lumpur moet resideren. Seramban (waar de fabriek gehuisvest is) was hij echter na een week al beu, dus het perfecte signaal voor mij om op het vliegtuig richting KL te stappen voor een weekendje daar.

 

Ons hotel had een superleuk uitzicht op de KL Petronas Towers, hoe de twin towers daar genoemd worden aangezien Petronas (een van de belangrijkste oliebedrijven) daar gevestigd is. Na het ontbijt zetten we het op citytrippen en natuurlijk stonden de torens ook op het programma.

 

 

 

Aangezien we een beetje lui waren geweest en wat aan het zwembad gingen hangen was het snel namiddag en tijd om het wat op aperitieven te zetten. De avond ervoor hadden we een whisky bar gespot die Bruno zeker niet wou missen dus wij daarheen. Voor alle whisky liefhebbers, dit is absoluut een aanrader want ze hebben er een kaart die bijna niet op te nemen valt. Ze hadden zelfs een van de zeldzame favorieten van manlief dus deze bar komt zeker op zijn shortlist terecht whenever in KL :)

En wat zou een weekendje weg zijn zonder lekker te gaan eten? NIETS! via  kennissen die in KL wonen kwamen we aan een subliem adresje, Nobu. Onder de gastronomen zeker gekend want veel grootsteden hebben er een maar die in KL heeft dan ook nog eens een super locatie naast de Petronas torens. Het is een zeer atypisch Japans restaurant met Peruviaanse invloeden. Maar o zo lekker. En aangezien we in KL waren het weekend voor de F1 en het event officieel van start ging werden we bij het dessert getrakteerd op vuurwerk :)

 

De laatste dag hingen we een beetje de toerist uit en klommen we op een hop-on-hop-off bus zodat we nog het meeste van KL konden meepikken voor ik opnieuw richting HK vertrok en Bruno er nog een weekje Seramban aanbreide.

 

China town in KL, we zijn niet uitgestapt

De moskee (Islam neemt enorm aan belang toe hoewel er godsdienstvrijheid is, zeker een uitdaging voor een economisch groeiend land zoals Maleisië...)

Het paleis. Maleisië is onderverdeeld in 9 gebieden met elk een Sultan waarvan er elke 5 jaar een nieuwe als koning wordt verkozen samen met een regering

 

En nu voor de mensen die begonnen te denken dat ik mijn titel verkeerd had gekozen neen hoor. Tijdens de paasvakantie trokken we samen met Matthias en Lobke 9 dagen naar Noord-Vietnam. Een echte topreis die we dankzij het gezelschap en de vele indrukken zeker niet snel zullen vergeten. We startten onze reis in Hanoi waar wij fris en monter (de Belgjes iets minder) aankwamen voor een 2-daags bezoekje aan deze nieuwe hoofdstad. We kregen er een gegidste rondleiding door de highlights van de stad en ook een ritje op een fietstaxi gevolgd door een voorstelling in het water pupet theather.

 

 

Aan het einde van dag 2 namen we de nachttrein richting Lao Cai om aan onze 3-daagse in Sapa te beginnen. Bij vroege aankomst in het station stonden ze ons op te wachten (gelukkig zagen de andere 3 de chauffeur met mijn naambordje want slapen op zo'n trein was voor ons uitdaging. Holderdebolder door de nacht in een oude trein op sporen van 100 jaar geleden, het is een ervaring...

De vermoeidheid was echter snel vergeten toen we aan onze wandeling begonnen gegidst door Fynn, onze gidse die ook in de bergen van Sapa woont met haar gezin en er een restaurant voor toeristen hoop t te openen als ze genoeg centjes heeft verdiend.

Elk van de 3 dagen waren een waar sprookje van weidse vergezichten en prachtige natuur. Iemand die naar Vietnam gaat zou niet naar huis mogen terugkeren zonder ook Sapa gezien te hebben, wij hadden er alvast langer kunnen blijven.

 

 



 





Na ons getrek door de bergen in Sapa zetten we opnieuw koers naar Hanoi om daar meteen verder te reizen naar Halong Bay, om meteen ook 1 van de 7 wereldwonderen van ons lijstje te schrappen. We gingen er aan boord van onze Prince Junk samen met een Brits koppel. Een boot met 5 mensen personeel voor 6 passagiers, het was een beetje om te blozen. Maar bon, eens koers gezet uit Halong city konden we echt beginnen genieten. en genieten deden we: van het super lekkere eten dat de kok dag na dag op tafel toverde maar ook van de prachtige zichten en immense stilte waar je mee omringd wordt als je 3 dagen langs de 2000 rotsen van de baai vaart. Het heeft zijn plaats op het lijstje zeker verdiend en we zouden het concept van weinig mensen op een boot zeker aanraden aangezien wij ook het minder toeristische gedeelte van de streek hebben kunnen ontdekken op deze manier. We kregen er een privebbq op het strand en rondleiding door de pas terug geopende grotten van Bai Tu Long bij.

spring rolls maken met de kok

 

 

En met het bezoek aan Halong Bay zat de trip er jammer genoeg op. Na een mooie 3-daagjes op de boot was het opnieuw richting Hanoi voor de laatste nacht waarop we de volgende dag afscheid namen van Vietnam en onze Belgische vrienden. Maar de herinneringen en foto's zijn er zeker die we nog lang zullen koesteren.

 

Hieronder nog een time lapse die Bruno maakte tijdens ons varen in Bay Tu Long Bay mocht je niet overtuigd zijn...