Maar misschien wordt het wel tijd om de gap tussen de vorige post eens te dichten met een nieuw berichtje van ons wedervaren intussen.
Begin dit jaar kreeg ik gezelschap van Sofie, een fijne dame van Corporate Banking België die deelnam aan een internationaal uitwisselingsproject bij KBC en zo na Shanghai ook bij ons in Hong Kong belandde. En de collega's gaan het geweten hebben want er kwam ineens zoveel meer getetter en gegiechel uit de box van de network desk bij ons met die 2 Belgen daar (en het beste: niemand verstaat ons :)). Aangezien Sofie maar kort hier was en het meeste uit haar verblijf wou halen besloten we er ook een weekendje weg aan te koppelen terwijl Bruno weg skiën was in Niseko (Japan). Op vrijdagavond zeiden we op tijd de office vaarwel om het vliegtuig te nemen naar Taipei in Taiwan. Bruno moet al zo vaak naar ginder dat hij het nog nooit heeft zien zitten daar een weekendje te spenderen, ook al is het amper een uurtje vliegen van hier. Wel, wij hebben ervan genoten zoals je op de foto's hieronder kan zien.
Op onze eerste dag leerden we thee drinken zoals het hoort op de theevlaktes boven in Taipei.
Cultuur mocht er ook bij zijn dus we bezochten ook het Chiang Kai-shek plein, aangelegd ter nagedachtenis aan de gelijknamige president van China. Hier dient bij vermeld te worden dat het onderwerp China zeker een gevoelig issue is in Taiwan gezien ze vroeger onder heerschappij van China leefden en nadien hun onafhankelijkheid verwierven. Voor China vandaag blijkt dit vandaag de dag nog altijd moeilijk te verteren te zijn want of je nu op Wikipedia of google maps Taiwan opzoekt zal het altijd lijken alsof Taiwan nog steeds deel uitmaakt van China.
En wie gaat er nu naar Taiwan zonder niet van het lekkere eten te proeven dat ze er allemaal hebben. We gingen op high-tea in het Shangri-la Hotel maar aten ook zeer lekker Japans en niet te vergeten: Din Tai Fung! Het ook in HK bekende dim sum restaurant heeft zijn roots hier in Taipei waar het restaurant nog steeds gehuisvest is waar ze ooit begonnen zijn. Een super afsluiter van ons kort en krachtig weekendje weg.
De gekende Taipei 101 op ons avondje restauranthoppen
Dat het lekker was zegt Sofie :)
Na Taipei hebben we ook nog een paar fabrieksbezoeken in China samen gedaan en eens een avondje Guangzhou in China op stelten gezet (die foto's zijn niet voor publicatie) bij de Bencham van Zuid-China. Jammer genoeg moest Sofie na haar stage weer richting België maar de leuke herinneringen aan HK zal ze zeker meegenomen hebben.
Bruno werkt intussen ook aan een nieuw project in Maleisië waarvoor hij regelmatig in de buurt van Kuala Lumpur moet resideren. Seramban (waar de fabriek gehuisvest is) was hij echter na een week al beu, dus het perfecte signaal voor mij om op het vliegtuig richting KL te stappen voor een weekendje daar.
Ons hotel had een superleuk uitzicht op de KL Petronas Towers, hoe de twin towers daar genoemd worden aangezien Petronas (een van de belangrijkste oliebedrijven) daar gevestigd is. Na het ontbijt zetten we het op citytrippen en natuurlijk stonden de torens ook op het programma.
Aangezien we een beetje lui waren geweest en wat aan het zwembad gingen hangen was het snel namiddag en tijd om het wat op aperitieven te zetten. De avond ervoor hadden we een whisky bar gespot die Bruno zeker niet wou missen dus wij daarheen. Voor alle whisky liefhebbers, dit is absoluut een aanrader want ze hebben er een kaart die bijna niet op te nemen valt. Ze hadden zelfs een van de zeldzame favorieten van manlief dus deze bar komt zeker op zijn shortlist terecht whenever in KL :)
En wat zou een weekendje weg zijn zonder lekker te gaan eten? NIETS! via kennissen die in KL wonen kwamen we aan een subliem adresje, Nobu. Onder de gastronomen zeker gekend want veel grootsteden hebben er een maar die in KL heeft dan ook nog eens een super locatie naast de Petronas torens. Het is een zeer atypisch Japans restaurant met Peruviaanse invloeden. Maar o zo lekker. En aangezien we in KL waren het weekend voor de F1 en het event officieel van start ging werden we bij het dessert getrakteerd op vuurwerk :)
De laatste dag hingen we een beetje de toerist uit en klommen we op een hop-on-hop-off bus zodat we nog het meeste van KL konden meepikken voor ik opnieuw richting HK vertrok en Bruno er nog een weekje Seramban aanbreide.
China town in KL, we zijn niet uitgestapt
De moskee (Islam neemt enorm aan belang toe hoewel er godsdienstvrijheid is, zeker een uitdaging voor een economisch groeiend land zoals Maleisië...)
Het paleis. Maleisië is onderverdeeld in 9 gebieden met elk een Sultan waarvan er elke 5 jaar een nieuwe als koning wordt verkozen samen met een regering
En nu voor de mensen die begonnen te denken dat ik mijn titel verkeerd had gekozen neen hoor. Tijdens de paasvakantie trokken we samen met Matthias en Lobke 9 dagen naar Noord-Vietnam. Een echte topreis die we dankzij het gezelschap en de vele indrukken zeker niet snel zullen vergeten. We startten onze reis in Hanoi waar wij fris en monter (de Belgjes iets minder) aankwamen voor een 2-daags bezoekje aan deze nieuwe hoofdstad. We kregen er een gegidste rondleiding door de highlights van de stad en ook een ritje op een fietstaxi gevolgd door een voorstelling in het water pupet theather.
Aan het einde van dag 2 namen we de nachttrein richting Lao Cai om aan onze 3-daagse in Sapa te beginnen. Bij vroege aankomst in het station stonden ze ons op te wachten (gelukkig zagen de andere 3 de chauffeur met mijn naambordje want slapen op zo'n trein was voor ons uitdaging. Holderdebolder door de nacht in een oude trein op sporen van 100 jaar geleden, het is een ervaring...
De vermoeidheid was echter snel vergeten toen we aan onze wandeling begonnen gegidst door Fynn, onze gidse die ook in de bergen van Sapa woont met haar gezin en er een restaurant voor toeristen hoop t te openen als ze genoeg centjes heeft verdiend.
Elk van de 3 dagen waren een waar sprookje van weidse vergezichten en prachtige natuur. Iemand die naar Vietnam gaat zou niet naar huis mogen terugkeren zonder ook Sapa gezien te hebben, wij hadden er alvast langer kunnen blijven.
Na ons getrek door de bergen in Sapa zetten we opnieuw koers naar Hanoi om daar meteen verder te reizen naar Halong Bay, om meteen ook 1 van de 7 wereldwonderen van ons lijstje te schrappen. We gingen er aan boord van onze Prince Junk samen met een Brits koppel. Een boot met 5 mensen personeel voor 6 passagiers, het was een beetje om te blozen. Maar bon, eens koers gezet uit Halong city konden we echt beginnen genieten. en genieten deden we: van het super lekkere eten dat de kok dag na dag op tafel toverde maar ook van de prachtige zichten en immense stilte waar je mee omringd wordt als je 3 dagen langs de 2000 rotsen van de baai vaart. Het heeft zijn plaats op het lijstje zeker verdiend en we zouden het concept van weinig mensen op een boot zeker aanraden aangezien wij ook het minder toeristische gedeelte van de streek hebben kunnen ontdekken op deze manier. We kregen er een privebbq op het strand en rondleiding door de pas terug geopende grotten van Bai Tu Long bij.
spring rolls maken met de kok
En met het bezoek aan Halong Bay zat de trip er jammer genoeg op. Na een mooie 3-daagjes op de boot was het opnieuw richting Hanoi voor de laatste nacht waarop we de volgende dag afscheid namen van Vietnam en onze Belgische vrienden. Maar de herinneringen en foto's zijn er zeker die we nog lang zullen koesteren.
Hieronder nog een time lapse die Bruno maakte tijdens ons varen in Bay Tu Long Bay mocht je niet overtuigd zijn...
